Warszawa to stolica Polski, miasto wojewódzkie, największe miasto opisywanego regionu. Położona jest w Kotlinie Warszawskiej oraz na równinach: Warszawskiej i Wołomińskiej, nad rzeką Wisłą dzielącą miasto na część lewobrzeżną i prawobrzeżną. Zajmuje powierzchnię 495 km2 i liczy 1626 000 mieszkańców (1997 r.). Pod względem administracyjnym jest związkiem 11 gmin. Największa z gmin Warszawa-Centrum jako jedyna podzielona jest na 7 dzielnic.
Warszawa jest dużym ośrodkiem politycznym, administracyjnym, informacyjnym, naukowym, kulturalnym, komunikacyjnym i gospodarczym. Swoje siedziby mają tu najwyższe urzędy i władze państwowe: Sejm, Senat, Prezydent RP i Rada Ministrów. Warszawa jest miejscem działalności wielu partii politycznych i organizacji ogólnokrajowych, znajdują się tu liczne placówki dyplomatyczne i zagraniczne przedstawicielstwa handlowe.
W Warszawie mają swoje główne ośrodki związki wyznaniowe: Kościół Rzymskokatolicki, Polski Autokefaliczny Kościół Prawosławny, Kościół Ewangelicko-Reformowany, Kościół Ewangelic-ko-Augsburski, Kościół Polskokatolicki, Kościół Ewangelicko–Metodystyczny, Kościół Adwentystów Dnia Siódmego, Związek Gmin Wyznaniowych Żydowskich i inne.
Warszawa jest dużym ośrodkiem gospodarczym. Swoje centrale mają tu główne banki działające w Polsce, towarzystwa ubezpieczeniowe, działa giełda papierów wartościowych. Organizowane są targi i wystawy gospodarcze (głównie w Pałacu Kultury i Nauki, Centrum Wystawowym Mokotów i na Torwarze). Warszawa należy do największych polskich ośrodków przemysłowych. Rozwijają się m.in.: przemysł maszynowy, metalowy, elektroniczny, przyrządów i aparatów precyzyjnych, farmaceutyczny i spożywczy. Do największych zakładów przemysłowych należą Daewoo FSO Motorcorporation, Huta Lucchini-Warszawa, Zakłady Przemysłu Ciągnikowego „Ursus” i Fabryka Wyrobów Precyzyjnych „VIS”.
Warszawa jest znaczącym ośrodkiem naukowym. Tu swoją siedzibę ma Polska Akademia Nauk, 27 szkół wyższych (m.in.: Uniwersytet Warszawski, Politechnika Warszawska, Szkoła Główna Handlowa, Szkoła Główna Gospodarstwa Wiejskiego – Akademia Rolnicza, Akademia Medyczna, Akademia Sztuk Pięknych, Akademia Wychowania Fizycznego, Akademia Teologii Katolickiej, Akademia Muzyczna, Wojskowa Akademia Techniczna, Szkoła Główna Służby Pożarniczej), 350 szkół ponadpodstawowych, 330 szkół podstawowych i liczne placówki naukowe. Miasto ma dwa ogrody botaniczne i ogród zoologiczny. W Warszawie znajduje się kilkadziesiąt bibliotek, w tym Biblioteka Narodowa, Biblioteka Uniwersytetu Warszawskiego, Biblioteka Publiczna m.st. Warszawy, liczne biblioteki specjalistyczne, np. z zakresu ekonomii (przy SGH), sztuki, medycyny, techniki itp.
W Warszawie swoje siedziby ma kilkadziesiąt muzeów, z których do najważniejszych należą: Muzeum Narodowe, Zamek Królewski, Łazienki Królewskie, Wilanów, Muzeum Wojska Polskiego, Muzeum Historyczne m.st. Warszawy, Muzeum Literatury, Muzeum Etnograficzne i Muzeum Techniki.